Cabello rizado Vs Liso

 La razón por la que tu pelo es liso o rizado no es sencilla ni trivial. Por un lado, la forma del tipo de pelo es tan fuerte que embellece psicológicamente parte de la adolescencia y juventud de cualquier chico, ya sea porque su imagen afro le hace ser el diferente del grupo, por ejemplo, o porque su pelo liso es incompatible con un peinado con gracia y volumen. Por otro lado, y esto nos interesa, detrás de un solo mechón de pelo se esconde un batallón de intrigantes circunstancias biológicas, genéticas y fisiológicas que explican por qué una fibra capilar puede ser rizada o lisa.

Como curiosidad, según datos publicados por la empresa estadounidense de genómica nutricional GB HealthWatch, basados en una investigación realizada por médicos del Instituto de Investigación Médica de Queensland (Australia), el 45% de la población caucásica en Europa tiene el pelo liso, el 40% tiene el pelo ondulado y el 15% pertenece al grupo conocido popularmente como "rizos apretados". Por el momento, lo que la ciencia nos dice es que la pertenencia a una u otra categoría depende naturalmente de tres elementos interrelacionados.

"La predisposición genética y los factores internos que heredamos de nuestros antepasados son los que hacen que una persona nazca con el pelo liso o rizado", afirma la doctora Xenia Vorobieva, dermatóloga estética del Instituto Vila-Rovira, especializada en recuperación y estética capilar. En gran medida, como señala el experto, son estos genes los que determinarán casi todo. Concretamente, uno con nombre propio: TCHH. Es la que genera la proteína tricohialina, que está presente en las células que componen cada folículo y, por tanto, tiene mucho que decir a la hora de dar fuerza y forma a la raíz del cabello. Porque el folículo también es esencial, pero lo explicaremos más adelante. En cuanto al TCHH, el gran avance se produjo en 2009, cuando los citados científicos del Instituto de Investigación Sanitaria de Queensland descubrieron que una mutación en este gen era la responsable de la formación del pelo rizado en un porcentaje de la población europea. Su presencia en el ADN de cada persona marcaba la diferencia entre los que tenían el pelo liso y los que lo tenían rizado.

Como he dicho, la existencia del gen TCHH y la cantidad de tricohialina están directamente relacionadas con otro factor importante: los folículos pilosos, esas pequeñas cavidades donde nace el pelo. Su tamaño y, sobre todo, la forma de su abertura exterior determinarán el grosor de cada pelo y su aspecto final. "La creencia general es que una fibra rizada proviene de un folículo rizado. Es decir, si el folículo se riza, las fibras recién formadas se doblan con esa forma, dando lugar al rizo", dice Jeni Thomas, química y directora científica de Procter & Gamble Hair Care. Obsérvese que la fibra o el pelo, como recuerda Thomas, "se forma en la base del folículo, dentro del cuero cabelludo, y pasa por un proceso de rizado antes de emerger para convertirse en la fibra o el pelo que vemos". A medida que el pelo crece en el interior del folículo y dependiendo de la forma del agujero en el exterior, el pelo adoptará una forma u otra. En los folículos con un perímetro circular, el pelo será liso; mientras que los que tienen una forma aplanada, asimétrica o elíptica darán lugar a rizos y ondas.

En este complicado sistema genético de células y cadenas moleculares encontramos también un tercer elemento esencial: la queratina. Su composición particular en cada individuo dictará si el cabello es liso, rizado u ondulado. El proceso es el siguiente. La queratina es una proteína fibrosa con una estructura helicoidal que se une entre sí mediante puentes o enlaces disulfuro, formando largas y fuertes cadenas. Lo cierto es que, dependiendo de cómo se organicen estos enlaces, el pelo será más ondulado o liso. Si se pegan sin problemas, el pelo quedará liso. Pero si la unión es diagonal o asimétrica, el pelo será rizado. Por otro lado, la mayor o menor presencia de esta queratina también influye en que el cabello sea fino o fuerte. "Las proteínas son el principal componente de la fuerza del cabello. El cabello fino tiene un 50% menos de proteínas que el grueso. Por lo tanto, el pelo liso tiende a ser más flexible, lo que hace que se caiga con facilidad, sea más débil y más propenso a la rotura y a las puntas abiertas. También es menos probable que se peine en comparación con el cabello de fibras más gruesas", explica la investigadora capilar Jeni Thomas.

Rizado vs. liso

Aunque ninguno es mejor que el otro en términos de estética, es cierto que las características de cada peinado determinan los pros y los contras a tener en cuenta. Por ejemplo, el pelo liso tiene más probabilidades de ser muy fino, con menos queratina y, por tanto, más débil y susceptible de sufrir la caída del cabello y los efectos de ciertos factores externos que afectan a la salud capilar, "como el estrés, la contaminación, la nutrición, las condiciones laborales y sociales o el tabaquismo", dice la doctora Vorobieva. Por otro lado, según Jeni Thomas, "el pelo rizado suele estar seco en comparación con el pelo liso, ya que los aceites del cuero cabelludo tardan más en ser transportados hacia abajo por el tallo del pelo e hidratar bien todo el cabello". Por lo tanto, requieren más cuidados, el uso de productos hidratantes especiales y un peinado cuidadoso, preferiblemente en húmedo, ya que el cabello seco se daña y destruye más fácilmente debido a la estructura multidireccional de la queratina.

¿Y si nuestro cabello no es demasiado fino o rizado, sino grueso? Su alto contenido en proteínas hace que su estructura interna sea más fuerte, lo que puede parecer una ventaja, pero, como señala Thomas, "tiende a hacerlos más rígidos y menos lisos, por lo que cuesta más trabajo crear un peinado liso que con el pelo fino". También tienen una superficie más rugosa, que puede volverse seca y áspera, y son más encrespados y absorben hasta un 40% más de humedad que los cabellos finos." En definitiva, nunca llueve a gusto de todos, y el pelo es sin duda un buen ejemplo de ello.